新会，古称冈州。“大红柑”和“茶枝柑”是同一栽培品种的别称，在新会，它们多被称作“新会柑”，以强调正宗新会地产之意。历史以来，“新会柑”最主要、最著名、最具价值的制品就是“新会陈皮”，也以此为核心价值和品牌文化。《广东柑桔图谱》记述：“大红柑原产新会，主产新会。果皮是制中药陈皮及陈皮系列食品的正宗原料。”《广东植物志》记述：“茶枝柑，别名大红柑、新会柑，主产新会，果皮晒干即中药陈皮的正品”。

世间有川陈皮、广陈皮等，以广陈皮为上品；广陈皮中以新会产地陈皮为正品，更以经年陈藏为珍品。

新会陈皮，又名“冈州红皮”，其质优，独具地道药材特色，为“广陈皮”的上品。因此，经营新会陈皮早已成为一个行业。相传唐代开始有“陈皮”的名称，而新会专门种柑取皮已有700多年的历史。

早在元朝初期，新会柑桔生产已见记载，在外海（龙溪），仅陈氏一户便有“甘（柑）子田租十石”。

元末明初新会诗人黎贞的诗集中有“尘外亭前桔柚肥”。明中陈白沙的诗集中有“橙桔盈园野芳杂”的诗句。而梁启超《说橙》中也对柑桔生产提出自己的看法到明代，有新会商人利用运销葵扇之便，也将新会陈皮销往外省。

清代乾隆、嘉庆年间，新会葵商在重庆、成都等地相继开设德隆、悦隆等9家“隆”字商号，主营葵扇又大量经销新会陈皮。清末光绪三十四年（1908年）的《新会乡土志》记载，新会陈皮为当时主要物产之一。

在1912年前后，会城有经营新会陈皮的专营店30间、兼营葵扇的商号五六间，它们集中于会城河以南贤洲街一带（今冈州大道中原贤洲路段），其中的一些大户还在上海等地开设批发店，这些大户不少是经几代人的传承。其中以刘怡记（最初叫刘全记），清乾隆年间（1736--1795）开业，生意较大，较为著名；而小户在本地或广州卖货。当时，新会陈皮被运到上海、重庆、广州3个主要市场，然后转销到全国各地。

抗日战争前，新会每年产新会陈皮量约700吨，仍未能满足全国各地需要。这样大批量的新会陈皮，由各商号向小贩收购，而小贩则到全县各乡村作零散收购。